1、三教九流指的是宗教、学术中各种流派或社会上各种行业，也用来泛称江湖上各种各样的人。

　　2、三教指的是儒教、佛教、道教。

　　3、九流指的是先秦至汉初的九大学术流派，儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。

　　4、九流又分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。其中，上九流指的是帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。中九流指的是举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、尼。下九流指的是师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(巫婆及拐骗)、盗、窃、娼。

　　5、三教九流泛指社会上各行各业的人。本是古代中国对人的地位和职业名称划分的等级，按照等级的不同来审视规范道德行为，化解单一的道德规范引发的潜在社会矛盾，此词本无褒贬。而在现实生活中，往往含有贬义。